Aérodynamisme, performance et design

Le monde du cyclisme évolue constamment, et l’une des tendances les plus discutées aujourd’hui concerne l’utilisation de jantes et de pneus plus larges. Avec des largeurs internes de jantes en constante augmentation devenant la norme, cyclistes et experts de l’industrie posent des questions cruciales sur l’aérodynamisme, la traînée et la performance. Dans cet article, nous explorons les points clés de ce débat, avec les éclairages de Swiss Side, leader dans la conception de roues aérodynamiques.

Pourquoi opter pour des jantes et des pneus plus larges ?

Des largeurs internes de jantes accrues permettent un profil de pneu optimisé, offrant un meilleur confort, une adhérence renforcée et un meilleur contrôle – en particulier à des pressions plus basses. Ces caractéristiques séduisent particulièrement les cyclistes d’endurance et de gravel. Cependant, ces avantages s’accompagnent de compromis, notamment en matière d’aérodynamisme.

Aérodynamisme : le débat central

Swiss Side, en collaboration avec DT Swiss, a mené des recherches approfondies sur les implications aérodynamiques des jantes larges. Voici les éléments essentiels à retenir :

La surface frontale est cruciale

La surface frontale (ou Stirnfläche en allemand) est un facteur majeur de traînée. Les jantes plus larges augmentent naturellement cette surface, entraînant une traînée de base plus élevée. Bien que la forme des jantes puisse être optimisée pour minimiser cette traînée, une jante large commence toujours avec une résistance plus importante par rapport à une jante étroite.

L’interface pneu-jante joue un rôle clé

Les jantes plus larges améliorent l’interface entre le pneu et la jante, réduisant l’effet « ampoule » où le pneu déborde de la jante. Ce profil plus droit peut légèrement améliorer l’effet de portance (sailing effect), en particulier à des angles de lacet élevés (vents latéraux). Cependant, ces angles élevés sont rares dans les conditions réelles de roulage, limitant ainsi ces avantages.

Largeurs de jantes optimisées

Swiss Side met l’accent sur la recherche d’un équilibre entre traînée de base et effet de portance. Leurs recherches montrent que :

Pour des pneus de 25 à 28 mm, des largeurs internes de 20 à 22 mm sont optimales.
Pour des pneus de 30 à 32 mm, des largeurs internes de 24 mm offrent les meilleurs résultats.

Poids et considérations de sécurité

Les jantes larges sont généralement plus lourdes, ce qui peut influencer les performances globales du vélo. Bien que certains fabricants réduisent le poids en adoptant des conceptions de jantes sans crochets (hookless), Swiss Side privilégie la sécurité et refuse de faire des compromis sur cet aspect. Une jante trop légère ou sans crochets peut poser des risques, en particulier pour les cyclistes sur route utilisant des pressions élevées.

Les jantes larges améliorent-elles toujours l’aérodynamisme ?

Certaines marques prétendent que les jantes larges améliorent l’aérodynamisme. Cependant, les recherches de Swiss Side montrent une autre réalité :

Bien que les jantes larges puissent retarder la séparation de l’écoulement d’air, la traînée de base accrue annule souvent ces bénéfices.

Les jantes étroites offrent généralement de meilleures performances aérodynamiques globales, notamment dans des conditions réelles où les angles de lacet faibles prédominent.

En conclusion

Le choix de la largeur des jantes et des pneus doit être guidé par vos besoins spécifiques et votre style de pratique. Les jantes et pneus larges apportent des avantages tangibles en termes de confort, d’adhérence et de contrôle, mais s’accompagnent de compromis en matière de poids et d’aérodynamisme. Chez Swiss Side, l’objectif reste de trouver le parfait équilibre pour chaque cycliste, garantissant des performances optimales sans compromis sur la sécurité.